Сказка о золотой рыбке

Рассказ
Э.Ю. Гордеев.
2008

Что посеешь то и пожнёшь…
Русская народная пословица.

Золото (лат. Aurum), Au, химический элемент 1 группы периодической системы Менделеева; атомный номер 79, атомная масса 196,9665; тяжёлый металл жёлтого цвета. Состоит из одного устойчивого изотопа 197Au.
Историческая справка. З. было первым металлом, известным человеку. Изделия из З. найдены в культурных слоях эпохи неолита (5-4-е тыс. до н. э.). В древних государствах - Египте, Месопотамии, Индии, Китае добыча З., изготовление украшений и др. предметов из него существовали за 3-2 тыс. до н. э. З. часто упоминается в Библии, "Илиаде", "Одиссее" и др. памятниках древней литературы. Алхимики называли З. "царём металлов" и обозначали его символом Солнца; открытие способов превращения неблагородных металлов в З. было главной целью алхимии.

Часть 1.
Невинное золото…

— Привет, Ник. — Сказал мужчина в высоких резиновых сапогах, расчехляя на ходу удочку. — Много поймал?
— Ничего. — Грубо ответил Ник, покосившись на приятеля. — Только тина, да лягушки.
— А у меня вчера хороший был улов, еле домой унёс.
— Будет тебе, — сказал Ник, с улыбкой глядя на неподвижный поплавок.
— В самом деле. — Мужчина принялся копаться в банке с червями. — Если ты ловишь не на червя, то ничего не жди.
— Учить пришёл? — ответил Ник, испытывая раздражение по отношению к соседу.
— Я просто констатирую факт. Смотри, как надо.
Некоторое время мужчины стояли молча, глядя на спокойную поверхность озера. Погода была прекрасна. Солнце пряталось за облаками, ветра почти не было. Озеро дышало приятной осенней свежестью.
Но клёва почему-то не было.
Иногда мужчины поглядывали  друг на друга и на поплавки, искренне желая, друг другу неудачи.
Неожиданно, ярко-красный поплавок Ника, принялся судорожно дёргаться из стороны в сторону. Ник вздрогнул от неожиданности и напрягся, готовясь подсекать.
— Осторожно, Ник, не суетись, — тихо сказал приятель.
— Молчи, — прошипел Ник, подсекая.
— Крупняк, наверное, — сказал сосед.
Ник почувствовал натяжение лески и мелкую вибрацию удилища. Он принялся быстро вращать катушку, наклонив удочку почти к самой воде. Но то, что увидел Ник, заставило его громко выругаться. На крючке, неподвижно висела маленькая рыбка, ярко-жёлтого цвета. Она даже не шевелилась и была настолько мала, что сосед, стоявший рядом, громко рассмеялся.
— Вот это улов, друг! — мужчина давился со смеху. — Будет тебе на уху, к ужину!
— Заткнись! — сказал Ник, беря рыбку в руку.
— Отпустил бы ты её, старче, — не унимался приятель Ника.
— Своих отпускай, — ответил Ник, сворачивая снасти.
— Я смотрю, ты собираешься уходить. Да, будет чем похвастаться жене.
— Смотри за поплавком, придурок.
Ник пребывал в состоянии некой эйфории. Ему вдруг показалось, что пойманная им рыбка, совсем не проста, даже очень не проста. Он чувствовал это и поэтому спешил.
Ник знал, что в этом озере нет, и никогда не было ничего подобного. Он очень хорошо разбирался в рыбе.
Положив рыбку в сумку, где уже было несколько небольших рыбёшек, пойманных пару часов назад, Ник зашагал к дому.
— А что хоть за рыба? — прокричал сосед удаляющемуся Нику.
— Скумбрия! — зло сказал Ник…

* * *

— Золотая рыбка, — сказал Ник, держа в руках маленькое жёлтое создание, величиной с мизинец.
Он осторожно опустил её в таз с водой, и задумался…

…Когда, придя домой с рыбалки, он показал свой улов супруге, та долго смеялась, а потом растрезвонила всему кварталу о том, что он поймал золотую рыбку.
Ник злился. Он спрятал таз под кровать и не находил себе места. Дом казался ему паршивой конурой, а жена последней дурой на Земле.
Золотая рыбка ярко блестела в тазу. Нику даже казалось, что он видит её золотое сияние из-под кровати.
Он искал в наборе своего интеллекта аккуратные, правдивые отговорки по поводу случившегося, но почему-то не находил. Ему казалось, что вдруг ожила давно забытая старинная русская сказка о золотой рыбке, исполняющей желания. Ведь говорят же, что каждому человеку, хоть раз в жизни даётся удача, большая и одурманивающая. Просто не каждый может разглядеть её. У кого-то получается, а кто-то просто проходит мимо.
Так вот Ник, считал, что именно сейчас к нему пришла та самая, настоящая удача. Только бы не упустить её и сделать всё правильно. Ему было плевать на весь мир. Главное было удержать и получить то, что дано именно ему. Как надоело влачить нищенское существование в стенах этого трухлявого дома, со сварливой старухой, которая умела доставлять ему проблемы.
Ник плюнул на пол и сел на кровать, не переставая думать о ней, о своей золотой рыбке, веря, что сказки иногда бывают правдой.
Рыбка ведь, живая, но плоть её — золото!
Он в который раз, снова отодвинул кровать и заглянул в таз. Маленькая чудесного вида рыбка, медленно двигалась в воде, виляя хвостиком. Ник осторожно взял её в руки и вздрогнул, ощутив холодную тяжесть металла.
— Боже праведный! — прошептал Ник и перекрестился. — Кто же сотворил тебя, маленькая? Ты же ведь из металла!
Он улыбнулся и опустил рыбку обратно в воду, надеясь услышать её заветный голос, но ход его мыслей был прерван стуком в дверь.
Ник быстро задвинул кровать на место и, шаркая тапками, прошёл в прихожую.
— Кто там? — вежливо спросил он.
За дверью раздался писклявый голос жены.
— Ник, открывай, чего заперся?!
— Старая ведьма, — прошептал Ник, проворачивая ключ в замке.
На пороге стояла раскрасневшаяся супруга и сосед Элкин из дома напротив, с очень смущённым и улыбающимся лицом.
— Вот, привела его, — жена кивнула головой в сторону соседа. — Не верит дурак моим словам.
— Привет, Ник. — Сказал Элкин, расплываясь в улыбке. — Твоя супруга говорит, что ты золотую рыбку поймал, настоящую!
— Врёт, — тихо сказал Ник.
— Че-го? — супруга нахмурилась.
— Ничего любопытного, — сказал Ник, и его сердце забилось в другом ритме. — Так, просто рыбка, обычная, озёрная…
— Обычная, озёрная, — передразнила супруга, отталкивая Ника в сторону. — Пойдём Элкин, покажу, что за чертовщину мой старик выловил.
Сосед смущённо повёл плечами и глянул на Ника.
— Просто весь квартал говорит, — сказал извиняющимся тоном Элкин, — очень уж хочется взглянуть.
— Смотрите, — ответил Ник, пропуская соседа.
Из ванной раздался голос супруги:
— Ник, где рыбка?!
— Кажется, у моей старухи поехала крыша, — тихо сказал Ник, идя  следом за Элкиным.
— Крыша? — Элкин улыбнулся, — а я-то думаю, чего она так распыляется. Говорю ей, что такое только в сказке Пушкина было, а она мне про жизнь.
— Ей к врачу нужно, пока ещё не совсем всё запущено, — ответил Ник.
— Что это вы там шепчитесь? — жена выглянула из ванной. — Где ты дел её, я тебя спрашиваю?
— В ванной, — тихо сказал Ник, улыбаясь.
— Какой ванной, здесь только дохлые караси!
— Это плотва, — вставил Ник.
— Да мне плевать, что это! Где золотая рыбка?!
— Какая золотая рыбка? — сказал Ник, глядя на соседа.
— Не делай из меня идиотку! Выходит, что я полная дура?
— Выходит…, — Ник кивнул головой. — Может, тебе показалось?
— Мне показалось? — жена была очень раздражена. Она гневно переводила свой взгляд то на Ника, то на Элкина.
— Пожалуй, я пойду. Вы тут сами разберитесь со своей рыбой, — сказал сосед, кивая Нику головой. — Я вижу клёв совсем плохой.
— Не сезон, — ответил Ник.
— Нет, погоди, сосед. Я ведь не дура, я сама видела, что рыбка была из золота! Спрятал? От своей жены утаил?!
Ник пожал плечами и отошёл в сторону.
«Вот идиотка! А ведь когда-то была нормальной бабой», — подумал Ник.
Элкин ещё раз, извинившись, покинул дом. Первый бой был выигран, но атака продолжалась.
— Ник, я требую объяснений, — жена подошла к нему вплотную.
— Хватит, — сказал Ник. — Довольно на сегодня. Не нужно было тебе говорить всем.
— Ты сделал из меня идиотку в присутствии Элкина.
— Плевать на Элкина.
— Тебе давно на всех плевать! Говорила же мне мама, царство ей небесное, не ходить замуж, за мудака!
— Никто не заставлял, — вставил Ник и сел на кровать.
— Но сейчас, ты ведь можешь мне сказать, где она?
— Под кроватью, в тазу, — сказал Ник, с раздражением глядя на супругу.
— Пойми, дурак, что не бывает рыбок, сделанных из золота! Она ведь из металла, она что — робот?
— Не знаю.
— Тогда что же это? — не унималась жена. — И почему она не тонет если из металла?
Ник пожал плечами.
— Золотая рыбка, — сказал Ник, — как в сказке. Помнишь, чем та закончилась? Старуха слишком много требовала и осталась у разбитого корыта! Мало ей было, старой. Сама властвовать захотела…
— Дурак! Эту рыбку надо показать, кому следует! А то будет тебе корыто, в форме гроба!
— Если ты это сделаешь, я тебя убью!
Жена покрутила пальцем у виска.
— Я ухожу от тебя, Ник! Мне надоели твои выходки!
— Скатертью дорожка, — сказал Ник и рассмеялся. — Скоро я стану богатым, тогда ты будешь кусать себе локти.
— Я пойду в полицию. — Супруга вынула из шкафа большую дорожную сумку и принялась складывать свои вещи. — За тобой придут, Ник.
— Как придут, так и уйдут! — закричал Ник. — Я переверну этот грёбаный мир! Я покажу всем, кто я такой! Убирайся к чёрту!
— Прощай, придурок, — сказала супруга. — Недолго тебе осталось.
— Не сметь мне угрожать! Это тебя упрячут в дурдом, если ты расскажешь!
Жена обернулась на пороге.
— Прощай, Ник.
— Всего хорошего, — сказал смеющийся Ник. Он вскочил и принялся прыгать по кровати. — Пошли все к чёрту! Скоро всё измениться! Я раскачаю это серое, вонючее бытие! Обо мне будут писать все газеты мира!
Жена громко хлопнула дверью…

По поводу газет, Ник оказался прав…

* * *

На следующее утро все жители квартала увидели удивительную картину — дом, в котором жила семья Нейманов, стал золотым!
Именно, золотым!
Казалось, что жители всего города собрались на узенькой улочке, вокруг сияющего жёлтыми оттенками здания. Люди кричали, тыча пальцами в сторону золотого дома, возмущались и спорили о том, что произошло.
Наиболее любопытные осторожно проникли в дом. Они медленно, с широко раскрытыми от удивления глазами, ступали по половицам из золота…
 Каждая вещь в доме превратилась в золото! Даже паутина в углу, над старой кроватью, и та была золотой!
Ещё несколько минут, и изумлённые люди растащили бы старый дом по кирпичику, но полиция и какие-то люди в штатском быстро оцепили здание, попросив собравшихся покинуть заражённую территорию. Последнее, подействовало лучше всяких просьб и уговоров. Жители нехотя стали расходиться, жарко обсуждая происходящее. Смельчаков, проникших в дом, задержали и отправили в отделение, для дальнейшего досмотра и допроса. Люди в чёрных костюмах, с лицами, словно высеченными из камня, рыскали по дому, давая указания растерявшимся полицейским.
Вечером к зданию подъехал огромный грузовик с краном, и под покровом  сумерек, дом был водружён на широкую платформу.
На следующее утро, жители города увидели на месте золотого дома, лишь голую площадку фундамента.
…Власти объяснили случившееся, как эксперимент, проведённый учёными штата, в научных целях…

Начинался новый день…

* * *

…Жена Ника, миссис Нейман, опознала в золотой статуе, извлечённой из дома, своего бывшего мужа. Она долго смотрела навечно застывшую в золоте улыбку своего благоверного, пока не потеряла рассудок. Её увезли в соседний штат, в особый отдел безопасности, для исследования и контроля. Когда она пришла в себя, то вспомнила лишь о золотой рыбке, пойманной Ником. Этот факт очень озадачил спецслужбы. Никто не мог понять, что произошло, и что с этим делать…

Результаты анализов золота показали, что оно высшей пробы…
Было глупо искать алхимика…
Но поиски продолжались…
Информацию так и не удалось засекретить. СМИ буквально пестрели статьями и фотографиями о случившимся…
Но самое поразительное началось на следующий день…

Именно этот день стал началом конца эпохи разумного человечества…

* * *

Именно в этот день миллионы людей были прикованы взглядом к экранам своих телевизоров…
Целые города становились золотыми!
Быстро, не давая опомниться, поглощая всё на своём пути, невидимая золотая волна проносилась по странам и континентам…
 Каждая вещь, имевшая место быть, становилась золотой! Золото было везде и всюду!
Люди, видя всё это, знали, что «золотую чуму» уже не остановить! И поэтому в панике покидали свои дома и квартиры, устремляясь в сельскую местность, надеясь, что ураган золотого безумия обойдёт их стороной…
Но они ошибались, как и те, кто прятался в глубоких бомбоубежищах…
Вирус проникал везде и на любую глубину!
От него нельзя было спрятаться…
Аэропорты были переполнены, но взлетавшие самолёты не получали разрешение на посадку в других странах!
Страх овладел Планетой!
Глобальный страх пронизывал все слои общества!
Массовая истерия уносила сотни, тысячи, миллионы человеческих жизней, которые обесценивались с каждой минутой…
Учёные всего мира так и не смогли узнать причину превращения всего существующего в золото!
Какая-то очень мощная, стремительная, растущая в геометрической прогрессии сила, поглощала всё живое и не живое на планете Земля!!!

Золотую лавину было уже не остановить…

* * *

…Военный спутник оборонного щита Планеты зафиксировал недалеко от Солнечной системы объект искусственного происхождения, двигающийся в сторону Земли…
Но, программы с этой информацией уже никто не принимал…
Центры контроля и управления на Земле уже не принимали ничего, кроме ослепительных солнечных зайчиков…
Всё замерло в немой сверкающей тишине…
И только ветер был не подвластен золотому превращению…
Только он по-прежнему оставался ветром, обдувающим золотые статуи на улицах застывших жёлтых городов…


Часть 2.
Пища Богов…

Космический корабль «Дисней» возвращался из долгой экспедиции. Путь лежал от Плутона — самой дальней планеты Солнечной системы, до Земли.
Экипаж состоял из трёх человек.
Миссия была успешно завершена, поставленные задачи выполнены…
Но как только появилась возможность наблюдать Землю визуально, все увидели изменения…
С планетой что-то случилось…

* * *

— Капитан? — молодой мужчина с короткими белыми волосами, отвёл свой взгляд от окуляра электронного телескопа. — Вы видели Землю?
— Да. Она не отвечает уже две недели. И мне это не нравится.
— Цвет у неё…, какой-то нездоровый…
Капитан улыбнулся своей широкой белозубой улыбкой.
— Жёлтый.
— Вы тоже видели?
— А как же? Капитану положено всё видеть.
Капитан Гранд сел в мягкое кресло у бортового компьютера и принялся рассматривать свои ухоженные ногти. Капитану было чуть больше сорока. У него было простое лицо, выразительные глаза и губы, мощный подбородок  и скулы, придававшие лицу  серьёзное выражение.
— У вас есть какие-то предположения? — мужчина снова принялся всматриваться в окуляр.
— А как же…
— И какие?
— Лейтенант, Тито, кажется, мы опоздали…
Мужчина поднял голову и нахмурился.
— Что вы имеете в виду, капитан?!
— На Земле что-то случилось и, это что-то…,  ужасно…
— Что-то?!
— Да, лейтенант! Допустим, что там случилась ядерная война! Такое ты можешь себе представить?
— Глупости, капитан! — Было заметно, как лейтенант Тито нервничает.
Но, капитан по-прежнему улыбался своей неизменной улыбкой.
— От чего же, глупости. Прилетим мы туда, а там нет никого! Как ты думаешь, что мы будем делать?
Тито выпрямился.
— Нет, капитан!
— Что нет? Прими это как должное, лейтенант! Просто прими эту действительность!
— Но ведь это только ваши предположения!
— Конечно, — капитан Гранд рассмеялся, глядя на осунувшегося лейтенанта.
— Мы молоды, у нас есть прекрасная самка! Чего же нам бояться!? Мы, положим, начало новой эпохи!
— Капитан, Гранд, вы здоровы?! — Тито повысил голос. — Джоан не самка!
— А кто же тогда Джоан?!
— Нельзя так капитан!
— Это почему же, позволь узнать?! — капитан встал и подошёл к главному монитору. — Джоан, прошу вас явиться в рубку управления. Нам нужно кое-что обсудить, — произнёс в микрофон Гранд и  снова сел, улыбнувшись.
Лейтенант Тито выбежал из рубки и в коридоре столкнулся с Джоан.
Она была великолепна…. Тито как всегда растерялся при виде девушки.
Хотя, они провели вместе, в одном корабле более двух с половиной лет, Тито никак не мог налюбоваться Джоан…
Большая грудь, длинные светлые волосы, собранные в хвост, красивое лицо и глаза…, её серые глаза… Тито любил её…
— Джоан, — лейтенант улыбнулся, — происходит что-то невероятное.
— Знаю, — коротко ответила девушка, одарив парня своей изумительной улыбкой. — Цвет у нашей планеты изменился!
— Да… Я, похоже, заметил это последним?!
— Спать нужно меньше, приятель! — Она остановилась напротив Тито.
— Джоан…
— Что?
— С капитаном что-то не так!
— Знаю, — ответила девушка и покачала головой. — Тито, не удивляй меня! Ты что, притворяешься, или на самом деле хочешь меня удивить?
Лейтенант промолчал.
Они вместе вошли в рубку.
Капитан одарил их взглядом — Тито мельком, Джоан продолжительно.
— Присаживайтесь, господа астронавты, закуривайте! — Капитан достал коробку с дорогими Кубинскими сигарами. — Угощайтесь!
— Спасибо, Гранд, но я не курю. Вы знаете об этом. — Сказала девушка, усаживаясь в кресло.
Капитан кивнул Тито.
— Нет, капитан, я не буду.
— Жаль, очень хорошие сигары, последние, что остались у человечества!
— Что вы говорите такое, Капитан! — Тито повысил голос. — Вы бы лучше сообщили нам, что на самом деле происходит, и что с этим делать!
— Конечно, — капитан аккуратно срезал специальными кусачками кончик сигары и, вставив её между зубами, подкурил. — Сегодня, в 20.00 ч. бортового времени, я принял сообщение от военного спутника RF-8N.
— Это же ядерный щит Планеты, — заметил Тито, поглядывая на невозмутимую Джоан.
— Именно так, — капитан выпустил облачко серо-голубого дыма в потолок, и откинулся на спинку кресла с видом полного удовольствия. — Я ввёл код прохода к Планете, после чего расшифровал сообщение.
— Сейчас будет новость. — Джоан подала голос, посмотрев на капитана.
Капитан усмехнулся:
— К Земле летим не только мы!
Тито вскочил.
— Да что же это за день сегодня такой?!
— Успокойся, лейтенант! — Капитан повысил голос. — Кто-то, или что-то тоже летит к Земле с приличной скоростью!
— Мы можем их видеть? — Спросила Джоан.
— Пока нет. Они с противоположной стороны —  Солнце мешает.
— А есть предположения относительно природы объекта? — девушка улыбнулась.
— Да. Кроме нас, в далёком космосе никого быть не должно! Я имею в виду Землян!
— Наша экспедиция была единственной…
— Именно так, Джоан, именно так…
— Тогда кто же это? — Тито снова сел.
Капитан пожал плечами.
— Земля странно изменилась, но…, мы по-прежнему летим туда! Нем деться больше некуда. И скоро, всё станет на свои места.… Или не станет…
— Вы думаете, что к Земле вместе с нами, летит НЛО? — сказал Тито и капитан рассмеялся, глядя на улыбающуюся девушку.
— Нет, к Земле летит уже ОЛО!
— Шутим, капитан, — возмутилась Джоан, пряча улыбку. — Что ж, шутить нам осталось чуть больше двух недель…
— Да, наша экспедиция подходит к концу, — вставил рассерженный Тито.
— Чья мысль хоть раз переступала мост, ведущий к мистике, тот не возвращается оттуда без мыслей, не отмеченных стигматами…, — задумчиво сказала Джоан и закрыла глаза.
Мужчины переглянулись…

Впереди была жёлтая планета…

* * *

— Tout fini…, — прошептала Джоан, ступив на золотую землю…
Капитан присел и, взяв пригоршню ярко-жёлтого песка, сказал:
— Я хочу видеть мир таким, каким его видел юный Будда, — мир наполненный красавицами и цветами…
Тито громко рассмеялся. Он просто трясся от смеха, и в его глазах читался неподдельный ужас всего случившегося.
— А вы, капитан, всё шутите! Всегда шутите! Да потому что, вы, капитан — идиот! Вы, капитан, полный кретин! Я давно вам об этом хотел сказать! Очень давно!
Капитан Гранд нахмурился и сказал:
— Прекрати, лейтенант Тито! Сейчас не время…
— Самое время, капитан! Вот она ваша новая эпоха! Давайте, начинайте её! Ну же! Чего же вы стоите?! Давайте!
— Я накажу тебя, лейтенант! Постыдись! Среди нас дама! Я не потерплю оскорблений в её присутствии!
Тито нервно пнул ногой амортизатор корабля.
— У вас ведь есть самка! Давайте же, капитан! И не смейте мне угрожать! Вы теперь никто!
— Он наш капитан, — громко сказала Джоан, — прекратите, лейтенант! Вы же мужчина и офицер! К чему эти слабости. Мы прилетели на пустую планету из золота не для того, что бы ссорится по пустякам!
— А для чего же мы сюда прилетели?! Что бы несколько дней полюбоваться необъятными золотыми просторами! Для чего мы вообще садились на эту дурацкую золотую глыбу!
— Эта дурацкая золотая глыба, как ты выразился, была нашей зелёно-голубой планетой, лейтенант! На орбите есть станция «Меркурий». Она полностью автоматизирована и пригодна для жизни, — сказал капитан.
— Дерьмо! — кричал Тито. — Ничего больше нет! Всё пропало, всё закончено, все миллионы лет эволюции коту под хвост!
— Что же произошло? — Джоан встретилась взглядом с Грандом. — Как вы думаете, капитан?
— Кто-то выпустил зверя из клетки…
— Капитан! — Тито неожиданно выхватил пистолет из висящей на поясе кобуры и направил его на Гранда. — Хватит морочить нам головы! Мне кажется, что кто-то третий лишний!!! И этот кто-то…, вы, капитан!
Гранд усмехнулся и медленно отряхнул золотые крупинки песка со вспотевших ладоней.
— Лейтенант, не поддавайся паники! Мы всегда рисковали в своей жизни! Рисковали, когда родились, рисковали, когда жили, рисковали, когда летели на дальнюю чужую планету! Мы всегда находились на грани! Поэтому всё произошедшее нужно просто принять и как-то прожить отпущенное нам Господом!  Ведь он оставил именно нас!
— Спокойно, капитан! — рука Тито заметно дрожала. — Я, конечно, не гарантирую, что вы станете золотым, но вот покойником…
— Хватит покойников! — закричала Джоан и стала между мужчинами! —  Тито, прекрати сейчас же! Ты сошёл сума! Давайте лучше думать, что нам делать дальше!
— Нужно лететь на орбиту. Станция «Меркурий» может стать нашим новым домом! Там есть всё необходимое для нормальной человеческой жизни! Мы сможем прожить там ещё много лет! — капитан говорил ровно, незаметно расстёгивая собственную кобуру.
— Гранд! Вы никогда не нравились мне! — прошипел Тито, и ствол его пистолета коснулся груди Капитана. — Настало время прекратить эти ваши идиотские шуточки! Молитесь, если вам есть, кому молиться!
Капитан улыбнулся своей белоснежной улыбкой и, отстранив рукой девушку, сказал:
— Если тебе от этого станет легче, лейтенант, то стреляй! Иначе…
— Что иначе?! — голос Тито выдавал истерические нотки.
— Иначе это сделаю я!
— Нет, капитан! — сказал лейтенант Тито и…, выстрелил.
Джоан закричала…
Капитан дёрнулся и упал…
Тито опустил пистолет…
— Гранд!!! — Кричала Джоан! Не умирай, капитан!
— Никогда не видел такого красивого неба…, — Гранд улыбался, лёжа на золотом песке, орошая его алой кровью, вытекавшей из огромной раны на груди. — Ты очень красивая девушка, Джоан! Не повезло нам…
— Пожалуйста, капитан! — Джоан плакала. — Не оставляй меня здесь, одну, с этим безумцем! Пожалуйста!
— Только человек сопротивляется направлению гравитации: ему постоянно хочется падать — вверх…
Капитан Гранд замолчал…, с улыбкой на лице…
— Оставь его! — сказал Тито и взял за руку Джоан. — Он был третьим! И он был идиотом!
Джоан медленно закрыла глаза умершему капитану и…, встала.
Она с отвращением глянула на стоящего лейтенанта.
— Убери свои грязные руки, придурок! У нас был шанс, пусть ничтожный, пусть крохотный шанс выжить, но ты его растоптал! Ты испортил всё! И я ненавижу тебя…
— Джоан, — Тито улыбнулся, — да не жалей ты этого капитана! Он всегда не внушал мне доверия! Мы справимся с тобой и без него, вот увидишь! Сейчас запустим корабль, полетим на станцию и заживём!
— Кто запустит корабль? Ты?! — девушка рассмеялась! — Тебе одному не справится!
— Мы справимся вдвоём, вместе! — Тито медленно приблизился к девушке, всё ещё держа пистолет в руке.
— Так может ты, и меня застрелишь!? — дрожащим голосом сказала Джоан, делая шаг в сторону.
— Я люблю тебя, Джоан! Я всегда тебя любил! Ещё до полёта, как только увидел тебя там, в учебном центре!

Джоан заплакала…
Сгущались сумерки…
Небо на самом деле становилось неестественно красивым из-за обилия жёлтых оттенков…
На Востоке, ярким огненно-красным пятном, всходила полная луна…
Воздух был чист и прозрачен…

Такой тишины планета ещё не знала…

— Его нужно похоронить. — Сказала Джоан.
— Завтра, милая! Сегодня уже поздно. Дорогая же у него будет могила! — Тито улыбнулся. — Пойдём на корабль. Нужно подготовиться к завтрашнему дню.
— Нет, лейтенант! — сказала Джоан и подняла руку, в которой оказался огромных размеров пистолет. — Я никуда с тобой не пойду! Знаешь такую присказку про последнего мужчину на Земле? Так вот…, ты и есть последний мужчина! И я ничего с тобой не хочу! Третьим был не капитан! Им был ты, лейтенант Тито!
— К чему эта бравада! — Тито нахмурился. — Неужели у тебя хватит сил убить меня и остаться одной на этой огромной золотой глыбе?!
— Ты дурак, лейтенант! И я убью тебя, не задумываясь! Я лучше буду одна, чем с тобой!
— Глупая… — Лейтенант улыбался. При свете Луны его улыбка казалась ужасным оскалом.
Внезапно лейтенант закричал и бросился к Джоан!
Но она была готова к этому…
Прозвучал выстрел. Это было очень громко…
Выстрелы были ещё и ещё…
Девушка разрядила обойму, и только тогда её уставшая рука опустилась…
Лейтенант упал лицом вниз и…, навсегда замолчал…

Джоан на минуту закрыла уши руками, как - будто хотела уберечь себя от грохота ещё звучавших эхом выстрелов…
Девушка вытерла слёзы рукавом комбинезона и быстро зашагала к кораблю, стараясь не смотреть на лежащие тела мужчин…
Она понимала, что осталась совершенно одна на огромной планете, с названием Земля!
 Завтра начнётся новый день, взойдёт уже никому не нужное солнце, и вот тогда, она поймёт, что означает абсолютное одиночество и…, страх…
…Она смотрела сквозь огромный иллюминатор на мир из золота и дрожала всем телом…
 Большой чёрный пистолет лежал рядом на столике…
Один шаг, одно движение руки, могло положить конец этому кошмару. Но на это нужно было решиться…
Она плакала, зная, что не сможет сделать этот последний шаг. У неё на это просто не осталось сил…
В голове проносились мысли о прошлом и…, ей хотелось выть, выть на полную луну, как загнанной в угол волчице…
Джоан закрыла глаза, а когда снова открыла их, то увидела сквозь стекло, как в свете прожектора корабля мелькнуло несколько человеческих силуэтов!
Их было четверо!
Они медленно приближались к кораблю и были в скафандрах!
Девушка улыбнулась!
Ведь теперь она точно знала, что не одна на планете! Теперь она была спасена! Теперь она была счастлива!
— Люди! — закричала Джоан! — Сейчас я вам открою! Только никуда не уходите! Пожалуйста, только не уходите!
Она суетилась…
Её дрожащие пальцы долго не могли нажать кнопку спускового лифта…
А когда наконец-то лифт доставил её к выходу, она долго не могла решиться открыть двери.
Чувство тревоги вдруг овладело ею!
Она испугалась, понимая, что людей не должно быть здесь!
Хотя, сознание утешало её тем, что всё же был шанс на то, что кому-то удалось выжить…

…Двери лифта плавно открылись…

…Джоан взглянула на лица пришедших…

… Это были не люди…