ДЕВУШКА
Рассказ.
Э. Ю. Гордеев
2006 год.
Часть 1
— Брюс, тебе скоро спускаться в эту чёртову шахту! — крепкий, низкого роста смуглый парень поднёс ко рту бутылку с водой. — Или ты сегодня желаешь получить прогул? Так это совсем не сложно, — мистер Груин его тебе легко устроит. Он давно уже на тебя косится.
— Помолчи, — ответил вставший с кровати высокий худой мужчина с уставшим лицом и заспанными карими глазами.
Он, молча, застегнул пуговицы своего рабочего комбинезона и, подойдя к зеркалу, принялся себя рассматривать.
— Хочешь убедиться в том, что можешь ещё нравиться девочкам? — с иронией в голосе произнёс парень, сидящий на стуле. — Или что-то тебе не нравиться в твоей необычайной красоте?
— Сколько времени нам осталось? — Брюс со злостью на лице глянул на говорящего парня.
— Пятнадцать, плюс-минус минута. Нам пора уже выдвигаться, если не хотим иметь неприятностей. Ты ведь знаешь, как мистер Груин не любит опозданий.
— А не пошёл бы в задницу этот твой мистер Груин!
— Я полностью с тобой согласен, но думаю, что он на это никогда не согласится, так что давай, пошевеливайся, приятель.
— Ты идиот, Сэм. Тебе ещё не говорили об этом? Анализы сдай.
Удивлённый Сэм поднялся.
— Чего?! Я не многим отличаюсь от тебя, так что будешь говорить об анализах кому-нибудь другому, понял меня, парень. Давай шевелись.… Поехали…
* * *
Брюс Дилан не спеша вышел из здания. Он явно никуда не хотел торопиться. Сон, приснившейся сегодня ночью, не давал ему покоя.
Неизвестно чем обрадованный Сэм, вышел следом за приятелем, поправляя свою огромную облезлую каску.
— Брюс, — он тронул приятеля за руку. — У тебя проблемы?
— Нет.
— Ты же мечтаешь о деньгах. В этой долбаной горе столько алмазов, что тебе хватит на несколько веков и детям твоим и внукам, а может и правнукам! — Сэм рассмеялся.
Брюс неожиданно остановился и, смерив взглядом идущего сзади приятеля, ответил:
— У меня ребёнок болен… ему, нужны дорогие лекарства…
— Прости, друг, я всегда глупости говорю, прости. Совершенно не подумал об этом. — Сэм сделал серьёзное лицо. — Мы ведь вместе…
— Да, камушков хватает, но какой с них толк? — Брюс задумчиво почесал затылок.— Как их пронести через детектор?
— Должен же быть какой-нибудь выход?! — Сэм обернулся. — А вот и господин Ник, собственной персоной.
— Привет, братья, — крикнул подошедший к ним плотный блондин, с греческим носом. — Нам никак нельзя сегодня опаздывать. Как там твой Макс? — обратился он к Брюсу. — Надеюсь ничего плохого?
— Пока нет. — Брюс пожал холодную руку приятеля.
— А ты наверно с женщины, как всегда!? — Сэм не унимался. — То-то я смотрю, что ты такой весёлый. Как бы ни пришлось опечалиться!
Брюс и Ник одновременно посмотрели на улыбающегося приятеля. Ник ответил первым:
— Сэм, — он посмотрел приятелю в глаза. — Если ты будешь доставать нас сегодня своими пустыми дебилоидными фразами, то мы, — он взглянул на стоящего рядом Брюса, — сделаем тебе «тёмную» там, где она будет на самом деле тёмной! Ты понял, о чём я?
Немного испуганный Сэм поправил свою каску.
— Ладно, что вы, шуток не понимаете? Я же ведь просто хотел развеселить вас перед спуском в царство «Аида!».
— Сэм, — Брюс слегка нахмурился. — Давай просто работать. Нам не нужно никаких шуток, сейчас не до них.
— Именно, — Ник достал из кармана сигарету. — Давайте лучше подумаем, как вынести оттуда наши сокровища.
— А что думать? Насколько я осведомлён, то до нас ещё никто не смог этого сделать! Хотя пару лет назад и пытались, двое отморозков, но… у них ничего не получилось — там, в этих долбаных шахтах нет запасных выходов! Их просто нет, я знаю. Есть только три основных, которые оборудованы детекторами. — Сэм остановился, и достал из своего кармана засаленный тетрадный листок. — Пока вы спали, я смог найти карту мира скрытого времени — он демонстративно развернул её перед слегка удивлёнными приятелями.
— Ты где её откопал? — спросил удивлённый Ник, глядя на Брюса.
— Места нужно знать. Один, очень старый человек неплохо знает это «царство» в этом районе.
— Мы снова опаздываем! — Брюс подмигнул Нику. — Давайте быстрее, иначе этот придурок, Груин, лишит нас возможности что-то искать! Потом расскажешь.
Сэм удивлённо посмотрел на стоящих рядом приятелей.
— Очень старый человек, по имени Грэг, который когда-то занимался здесь угольным бизнесом — здесь была сеть частных шахт! Он был одним из владельцев.
Ник потянул Сэма за руку.
— По дороге расскажешь, ладно?
Трое приятелей сели в небольшой пассажирский кар, который следовал к шахте под номером четыре — самой глубокой, и самой опасной…
* * *
Автомобиль бесшумно скользил по накатанной земляной трассе. В этом посёлке добытчиков не было асфальтовых дорог ведущих к шахтам. Наверное, потому, что именно на шахте номер четыре люди работали по краткосрочному контракту, который заключался всего на сто шестьдесят дней. Шахта №4 представляла собой почти полностью выработанную сеть колодцев и тоннелей, очень большой глубины. Поэтому, тем, кто в ней непосредственно работал, ставка выплат была намного выше, чем работникам остальных, более современных шахт.… Хотя работа, была связана с риском для жизни, так как никто не мог гарантировать, что вековые колодцы, уходящие в самые недра горы, когда-нибудь не обрушаться, погребая тех, кто заключил контракт на эти несколько месяцев, в надежде заработать…
Но шахта под номером четыре имела не малый успех. В ней были найдены самые крупные за последние тридцать лет алмазы. Поэтому её пока не хотели закрывать, не смотря на заключения комиссии по безопасности и, заключали сделки с шахтёрами, которые на свой страх и риск, спускались в прогнившие старые колодцы и добывали драгоценную руду, содержащую уникальные алмазы, поистине «огромных» размеров…
— Брюс, да ты расслабься, — Ник достал из кармана что-то чёрное, металлическое. — Я вчера, приобрёл вещь, нужную для нашего с вами дела, — он демонстративно надавил кнопку на небольшой чёрной трубке, напоминавшей фонарик. — Здесь батарейки нового поколения… — радиевые…, плутониевые…, короче не помню я, но очень…, секретные и…, просто охренительные.
— Какие?! — Сэм медленно привстал. — Ты… где их… взял? Что за хрень?
Ник улыбнулся и медленно засунул фонарь обратно, в свой широкий боковой карман. Он слегка расправил плечи и улыбнулся своей белоснежной улыбкой.
— У меня друзья в космическом агентстве. Это космический фонарь. Такие на Марс полетят с астронавтами.
— НАСА!? — Брюс удивлённо взглянул на Ника. И какая будет от него польза в нашем с вами деле?
— Да он горит, месяц без всякой зарядки! — Ник довольно кивнул приятелям. — Это технологии будущего. Это вам не «энерджайзер»! И не ваши тусклые котелки, где заряда едва на смену хватает.
— Слушай, а облучение? Ведь плутоний… — Сэм улыбнулся. — Ты же в кармане их носишь? Хочешь девочкой стать?
— Сэм, — Ник встал, — не будь идиотом.
— Да, Сэм, твоя карта, кстати, — тоже идиотизм! — Брюс направился к открывшейся двери рабочего кара. — Пора на работу, потом обсудим…
Приятели быстро вышли из тесного автобуса, и направились к офису управляющего, который всегда досконально отмечал всех, кто прибывал на шахту, ведь многие, смотря на состояние, в котором пребывала сама шахта, порой отказывались выходить на смену…
Приятели резко остановились, видя перед собой начальника смены.
Сэм слегка присел; Брюс оглянулся на Ника, который вдруг улыбнулся во весь рот; Ник опустив плечи, начал разговор:
— Мистер, Груин, мы как никогда вовремя! Моя бригада лучшая в этой дыре!
Груин смерив своим суровым взглядом вновь прибывших контрактников, сказал:
— Ну, и где вы были?
— Водку пили! — тихо ответил Брюс, сжимая кисти в кулак.
— Что?! — Груин сделал вид, что плохо расслышал последнюю фразу.
Ник шагнул вперёд:
— Он у нас так шутит, мистер, Груин, — Брюс… у него проблемы…
— Мне плевать на его проблемы! — Груин повысил голос. — Вас здесь достаточно, чтобы выгонять к чёртовой матери! — Выгонять… в эту вонючую шахту. — Груин улыбнулся. — Ваша смена сегодня…
— Вы должны поднять нас в любом случае! — Сэм попытался снять свою тяжёлую каску. — Контракт… — он замолк, глядя на своих друзей.
— Мы всегда поднимали и поднимаем, — начальник смены, мистер Груин улыбнулся, — ведь шахта очень стара, профсоюзы нас просто душат! Хотя, вас бы я с большим удовольствием там оставил!
— Мало значит, душат. — Брюс застегнул последние пуговицы на комбинезоне. — Вас бы туда на время смены…
— Что? — Груин завёлся. — Вас никто не принуждал подписывать этот контракт, вы сами выбрали это…, так что давайте, будем реальными! Негры должны работать!
— Реальными? — Ник медленно обошёл управляющего. — Эти алмазы могут стоить нам жизни! И мы не негры, запомните, мистер!
— Успокойся, Ник! — Брюс растерянно посмотрел на Сэма.
— А чего мне успокаиваться! — не унимался парень. — Они, — он указал на мистера Груина, — именно они видят все эти сокровища, которые мы с вами добываем потом и кровью!
— Вы уволены, товарищ, Ник Постер! Вы с этой минуты уволены!
Приятели переглянулись.
— Я вам не товарищ! — Ник был на пределе. — Товарищи в России — это они там работают как негры, бесплатно! Вы не можете меня сейчас уволить!
Начальник смены, слегка улыбнувшись, сказал:
— Вы ведь подписали контракт с нашей компанией?
— Конечно!
— А в нём было сказано о том, чтобы не опаздывать?
—…Было, — Ник снова улыбнулся. — А мы ведь не опоздали. — Он глянул на свои электронные часы «CASIO».
— Я увольняю вас за… не соответствие, за опоздание… — Груин сделал шаг назад. — Я устрою вам сладкую жизнь! Вы у меня договоритесь!
— Простите, мистер, но нам пора в шахту, — Брюс обратился к управляющему. — Вы ведь не станете делать это за нас?!
— У вас у всех сегодня прогул! — кричал Груин. — Я всех вас увольняю!!!
Ник демонстративно застегнул свою каску и тихо сказал:
— Вы спуститесь вместо нас, мистер, Груин?
Тяжёлый мужчина громко вздохнул:
— Если вы сегодня ничего не найдёте, достойного, то считайте наш контракт прерванным!
— Контракт мы выполним! — Брюс улыбнулся. — Только вы нам выплатите всё то, что мы заработали! В любом случае! По контракту.
Мистер Груин широко улыбнулся:
— Вас никто сюда не звал, что лёгкого хлеба захотели!?
Брюс нахмурился; Сэм, молчавший всё это время, сказал:
— Мы… я…
— Сэм, — Ник злился. — Скажи ты ему, не сцы!
Парень, снова слегка поправив свою большую каску, ответил, глядя в холодные, сверкающие глаза управляющего шахтой:
— У нас никогда…, ещё не было лёгкого хлеба…
— Молодец… — Ник улыбнулся. — Мистер Груин, мы готовы на подвиги, ради вас, исключительно!
Управляющий шахтой слегка кивнул головой.
— Посмотрим, чего вы сегодня достанете…
— Заплати нам, — Брюс серьёзно посмотрел в глаза Мистеру Груину. — Мы, достанем…
— У него сын болен! — Сэм нахмурился. — Ты, заплатишь нам всё!
Груин легко усмехнулся, и ответил:
— Сын, дочь, — какая разница. Это ваши проблемы. Алмазы здесь, главнее всего…
— Скотина! — тихо ответил Ник, догоняя идущих впереди приятелей…
* * *
Они долго и молча спускались в ржавом скрипучим лифте, который вибрировал с такой силой, что хотелось чесаться. У всех спускающихся была одна единственная мысль — только бы благополучно спуститься и, потом вернуться обратно…
Когда металлическая коробка лифта коснулась дна шахты, все с облегчением выдохнули, а кто-то даже и перекрестился.
Работа предстояла большая — шесть часов «ковыряния» в пустой плохо пахнущей породе, помнящей динозавров…
Ник вышел первым.
Сегодня спустилось две бригады, и у каждой был свой определённый забой. Первая бригада уходила по лабиринтам на право, вторая бригада уходила налево.
Ник был главным во второй бригаде.
Все шахтёры пожелали друг другу удачи и отправились по своим участкам.
Выждав минутную паузу, Ник тихо сказал:
— Ну, вот и всё, — он тронул Брюса за руку. — Расслабься, Брюс, сегодня наш день!
— Хотелось бы в это верить, — тихо ответил Брюс, и напряжённо улыбнулся.
— Что будем делать? — Сэм сунул руки в карманы. — У меня карта…
Приятели переглянулись в тусклом свете горящей над головой контрольной лампочки.
— Нам нужно работать, иначе этот Груин ничего нам не заплатит! — Брюс потрогал рукой влажную, покрытую плесенью стену.
— Заплатит, — Ник тихо рассмеялся. — Вы что так ничего и не поняли!?
— Н-нет… — Сэм удивлённо посмотрел на приятеля.
— У нас ведь спрятано в этом районе двадцать шесть камешков! Пустой породы здесь валом, и поэтому мы просто несколько штук подбросим, самых маленьких.
— Я не согласен! — Сэм повысил голос. — Это наше с вами состояние! Как мы может отдать несколько камешков этому придурку, Груину?
— Ник прав, — Брюс присел на лежащий у ног булыжник. — Если мы отдадим несколько камешков управляющему, то нам не придётся сегодня пропускать сквозь себя тонны пустой вонючей породы, так ничего и не найдя. Пойми, Сэм, что нам нужно искать какой-то выход на поверхность, минуя детекторы. А если мы будем заниматься пустой работай, то времени на поиски выхода у нас не останется.
— Брюс понимает ситуацию, — Ник достал свой космический фонарик. — Давай, показывай свою карту, Сэм.
Сэм осторожно достал из кармана слегка смятый листок бумаги и протянул его Нику.
— Просто нужно разобраться, что к чему…
Ник быстро выхватил листок бумаги из рук приятеля, и посмотрел на низкий свод скальной породы над головой.
— Свети своим… фонариком. — Брюс улыбнулся. — Космическим!
Ник серьёзно глянул на Брюса, и тихо сказал:
— А что здесь смешного? Это на самом деле супер фонарь.
— Мы верим, — Сэм наклонил свою голову к листку. — Разреши тебе объяснить.
— Сэм, — Ник сплюнул. — Твой древний «горный король» нарисовал здесь детский бред! Видишь, — он указал пальцем на указанный на карте тоннель. — Здесь нет и, никогда не было этого прохода! Я знаю эту шахту…
— Грэг не мог ошибиться! — Сэм огляделся по сторонам. — Он сказал мне, что здесь раньше было очень много запасных колодцев с выходами на поверхность!
Брюс внимательно слушал. Ник удивлённо взглянул на говорящего Сэма и тихо сказал:
— Приятель, здесь нет этого хода, — он указал на лист бумаги. — Или ты сможешь показать его мне?
Сэм громко выругался.
— Эй, — Брюс тоже повысил голос. — Не забывайте, где мы находимся! Громкие звуки — это предвестники смерти…
— Тьфу, тьфу, тьфу! — Ник демонстративно сплюнул через левое плечо. — Короче, друзья, нужно что-то делать.
— Искать, — Сэм приблизился к сплошной стене. — Здесь должен быть проход! Мой старик никак не мог ошибиться.
— Слушай, — Ник остановил Сэма. — А какая радость до всего этого твоему Грэгу? Он что, на что-то рассчитывает?
Сэм заметно для всех напрягся и, помолчав несколько секунд, ответил:
— Да…
Приятели переглянулись.
— Ты рассказал ему всё? — у Брюса в голосе появились злобные нотки.
— Ну,… нет, то есть да… — Сэм сделал шаг назад. — Ведь у нас с вами одна цель — выйти на поверхность горы незамеченными. Вот я и… постарался для нас, а что ещё мне оставалось делать? Этот Грэг, ещё тот бизнесмен!
Ник убрал руку, с нарисованной карты.
— И сколько ты ему обещал, за этот чудесный экземпляр?
Сэм ссутулился, но, высоко подняв голову, ответил:
— Десять процентов…
— Сколько!? — Брюс сжал кулаки, но Ник тронув его за плечо, сказал:
— Это очень много для твоего Грэга.
— Но он показал нам ходы! — Сэм почувствовал преимущество, хотя сам ни в чём не был уверен. — Их просто нужно найти!
— Ходы? — Ник выключил свой «волшебный» яркий фонарь. — А где они, эти ваши ходы?! Мы что, в «лабиринт» будем играть?
— Ладно вам, — Сэм подошёл к очень узкой щели в стене. — Может быть он здесь, а мы спорим…
— Дай Бог, чтобы это оказалось именно так. — Ник поднял тяжёлый отбойный молоток. — Врубайте компрессор, будем работать.
Брюс и Сэм включили компрессорную станцию, и сами взяли в руки так называемые «вибраторы».
— А если здесь ничего не будет? — Ник улыбнулся. — Тогда после смены, я лично поговорю с твоим Грэгом, Сэм!
Сэм только кивнул головой, чувствуя, что постепенно попадает в самое настоящее «дерьмо»!
Кто такой этот Грэг, он не знал, он всего лишь пытался выяснить, как можно выйти из четвёртой шахты, минуя детекторы на алмазы.
Сэм, аккуратно свернув листок с картой, и положил его в карман. — «Они — дураки, выход должен быть и, я найду его…».
* * *
Два часа непрерывной работы не принесло абсолютно никаких результатов — нигде не было никаких пустот, указанных на карте старого Грэга.
Ник отключил свой отбойный молоток и вытерев пот со лба, крикнул:
— Конец работе, перекур!
Приятели заглушили компрессор, и подошли к Нику.
— Кто-нибудь что-нибудь нашёл? — бригадир с натянутой улыбкой взглянул на подошедшего Сэма.
— Здесь нет ничего, кроме пустой породы! — Брюс медленно снял каску. — Давайте закурим, мужики. Здесь ничего и не должно было быть.
— Курить нельзя! Вы что не учили инструкции! — Сэм осторожно с боязнью посмотрел на Ника. — Ведь это шахта, здесь… — он замолк, встретившись с взглядом бригадира, — может быть… газ…
— Сэм, — Ник достал смятую сигарету. — Тебе не кажется, что мы просто напрасно тратим свои силы, или ты думаешь иначе?
— Но карта!?
— Закуривай, Ник. — Брюс присел, облокотившись на холодную стену. — Мне кажется, что Сэм, в чём-то не прав.
Ник осторожно прикурил, и сказал, обращаясь к Сэму:
— Покажи мне ещё раз свою удивительную карту, нарисованную старым больным придурком.
Сэм торопливо достал смятый листок.
Ник снова внимательно изучил его содержимое, после чего вернул карту обратно. — Можешь сходить с ней в туалет, приятель. Именно здесь мы и рылись, как указано, но так ничего и не нашли. Теперь нам по любому придётся подарить кумушек «дядюшке» Груину и, этот камушек, будет твоим, мистер Сэм!
— Но почему, моим? — Сэм протянул руку к дымящейся сигарете, которую курил Брюс. — Дай покурить.
— Инструкции запрещают тебе это делать, ты давай лучше ищи свои загадочные ходы! — Брюс сплюнул и продолжил курить. — Связались же мы с тобой…
— Но почему мой камушек? — расстроенный Сэм повысил голос. — Они же… общие! Мы же ещё ничего не делили!
Приятели серьёзно посмотрели на ссутулившегося, казавшегося приведением Сэма, и Ник ответил:
— Хорошо, будем работать дальше, но после смены, ты познакомишь всех нас с этим так называемым «шахтёром» — пенсионером. Мне хочется задать ему несколько вопросов.
— Конечно, — Сэм улыбнулся. — Он водку любит, без водки, он вам ничего не расскажет!
— Вот ты и купишь ему водку, — Брюс усмехнулся. — А теперь, давай за работу, кладоискатель, может быть, и найдём что-нибудь за эту смену. Тебе лучше вспомнить Господа, Сэм!
— Я уже вспомнил, — скучно ответил Сэм, беря в руки тяжеленный отбойный молоток…
* * *
Когда смена подошла к концу, приятели молча собрались у ржавого лифта. Все были грязными и уставшими. Хотелось только одного — просто подняться на поверхность и быстрее принять горячий душ, смывая с себя запахи унесённого навсегда прошлого мира…
Поднявшись на поверхность, приятели нос к носу столкнулись с управляющим шахтой, который встретил их улыбкой:
— Вас можно поздравить, господа!?
— Где оркестр? — Ник вопросительно глянул в глаза мистеру Груину.
— А вы всё шутите?
— Отчего же, — Ник медленно снял пыльную каску, обнажая свои грязные потные волосы. — Наша руда просто обязана содержать ваше ненаглядное алмазное «дерьмо»…
— Детекторы пропустили вас без проблем. — Груин не переставал улыбаться своей идиотской улыбкой «олигофрена».
— Что ж, всё это только к лучшему, — Ник отвернулся и зашагал к поджидавшему их кару.
— Надеюсь, ваша выработка будет не пустой! — не унимался управляющий.
— Мы тоже надеемся на это, — Брюс со злобой в глазах посмотрел на довольного Груина.
— Смотрите, завтра не опаздывайте! Иначе, я вас всех уволю!
— Иди ты в задницу! — тихо произнёс идущий последним Сэм, которому сейчас было нелегко, ведь именно его камешек приятели заложили в пустую породу, добытую за дневную смену. — «Я докажу им, что прав!» — думал обеспокоенный Сэм. — «Они ещё пожалеют о своих словах. Я попрошу вернуть их назад мой алмаз, так как старый Грэг, никак не мог меня обмануть…».
* * *
На пороге старого перекошенного дома приятелей встретил седовласый преклонных лет мужчина, выглядевший как приведение. На нём был старый потрёпанный костюм, серого света, весь в латках. Лицо мужчины было сплошь усеяно глубокими морщинами и шрамами, но глаза говорили о том, что человек ещё полон сил и энергии. Этакая хитринка, в виде вспыхивающих звёздочек, присутствовала в его взгляде.
Он оценивающе посмотрел на пришедших, и видимо узнав Сэма, тихо сказал:
— С чем пожаловали, господа?
— С вопросами, мистер Грэг. — Ник Постер был немногословен.
— С вопросами в справочное бюро обращайтесь. — Старик хитро улыбнулся.
— Ваше творение? — Ник протянул истрёпанный листок с картой.
Мужчина осторожно взял карту в руки и медленно смял её.
— Это не карта.
— Как это, не карта!? — Сэм сделал шаг вперёд.
— Так. — Старик отбросил ненужную бумажку. Брюс и Ник переглянулись.
— Но вы же сами нарисовали мне её! — Сэм повысил голос.
— Давайте пройдём в дом. Я вижу, что вы люди порядочные. — Грэг повернулся. — Ко мне многие шахтёры приходят — всё ищут чего-то…
Компания прошла в небольшую плохо освещённую комнату, в которой находился старый сгорбленный диван, и неопределённого цвета шкаф, имевший когда-то зеркало.
— Интересно живёте, папаша! — Ник улыбнулся. — Прямо как я, в молодости.
— А мне ничего не нужно. — Грэг указал на диван. — Присаживайтесь сюда, стульев у меня нет. Спать есть где, на кусок хлеба мне тоже хватает. А что ещё нужно старому больному человеку?
— Ну, да. — Брюс медленно опустился на скрипучий диван.
— А ты, я извиняюсь, Сэм Хокинс? — старик присел на низкий подоконник. — Ты уже приходил ко мне.
— Да, мы договорились. — Сэм волновался, вспоминая эпизод с порванной картой.
— Водку принесли?
Сэм достал из кармана литровую бутылку, и протянул её старику.
Тот, быстро отвинтив крышку, стал пить прямо из горла, издавая булькающие звуки. Приятели вздрогнули, удивлённо глядя на него.
— Обожаю водку. — Старик вытер рукавом губы и отставил бутылку. — Десять процентов за карту — моё условие.
— Какую карту? — Ник нахмурился.
— Не кипятись, парень. Это я просто проверял вас. Так, нарисовал всяких глупостей, а карта, она совсем другая.
— Мистер, Грэг, но в шахте №4 нет никаких секретных выходов! Мы бы нашли их! — Ник посмотрел на приятелей.
— Мы долго искали. — Брюс развёл руками.
— Есть! Там, именно в том месте, где вы роитесь, есть тоннель… — Старик хитро прищурился. — Десять процентов мои — тоннель ваш!
— А не многовато?
— Отнюдь. — Старик косо посмотрел на бутылку. — Остальное допью вечером. Так вот, в детстве я был заядлым спелеологом. Обожал пещеры, старые шахты. Облазил всё вокруг, что можно было облазить. Два раза меня засыпало, три раза горел, пять раз тонул. — Грэг закатил глаза. — Вот детство было бесшабашное, да и юность тоже. Меня прозвали тогда шахтной крысой. Обзывали меня по всякому, но я особо не обижался.
— Нам бы покороче как-нибудь, мистер Грэг. — Брюс посмотрел на сидящего рядом Сэма, внимательно слушавшего стариковский рассказ.
— Страх — самое древнее и самое сильное из человеческих чувств. А самый древний и самый сильный страх — это страх неведомого. Именно чувство страха толкало меня тогда на подвиги и, именно оно оставило меня жить в этом мире. — Старик с интересом посмотрел на сидящих мужчин. — Там есть тоннель.… Если вы мне даёте десять процентов от всего вами найденного, то он ваш. Это мои условия.
— Мы согласны. — Сэм кивнул, осторожно глянув на приятелей. — Но где гарантии?
— Вы пишите мне расписку и заверяете её у нотариуса. А я вам даю настоящую карту. Вы находите тоннель — я получаю деньги.
— А если не находим? — Сэм казалось, ожил.
— Его не найдёт разве что слепой. Но есть одно маленькое «но».
— Что ещё? — Ник посмотрел в глаза старику.
— Дело в том, что тоннель, ведущий на поверхность, совмещён ещё с одним тоннелем, ведущим вглубь горы.
— И что?
— Ни в коем случае не думайте спускаться туда. — Было видно, что старик сильно взволнован.
— Это тоже выработка? — задал вопрос Ник.
— Нет. Это не выработка и даже не природная пустота. Тоннель этот очень странный. В нём что-то, или кто-то есть…
— Вы, папаша не говорите загадками, пожалуйста.
— Как вам сказать. Дело в том, что я когда-то спускался туда, но так и не добрался до дна. Он как канал в оружейном стволе — нарезку имеет.
— И куда он ведёт, этот ваш канал?
— Не знаю. Но вам лучше подальше держаться от него.
— Это почему? — Спросил Ник.
— …Я слышал там женский голос! — Старик молча перекрестился.
Приятели переглянулись.
— Женский голос в шахте?! — Прошептал Брюс.
— Давайте карту. — Сказал Ник, доставая из кармана блокнот и ручку.
— Расписку вперёд. — Старик казалось, ожил. — Заверенную.
— Это только завтра.
— Вот и карта завтра.
Ник встал и с улыбкой на лице, сказал:
— Ладно, расписку принесёт Сэм. Так вы говорите женский голос, в тоннеле?
— Не спускайтесь туда. — Старик напрягся. — Мне кажется, что там живёт смерть…
* * *
Весь следующий день прошёл у парней в раздумьях.
Визит к старому придурковатому спелеологу оставил много неразрешённых вопросов относительно всего задуманного ими дела.
Сэм снова посетил старого Грэга, и вернулся с картой. После чего, поздно вечером, мужчины собрались в неуютном бараке, чтобы обсудить предстоящую смену, которая должна была оказаться последней.
Все пребывали в каком-то взволнованно-настороженном состоянии и, каждый уже думал о деньгах, и о способах их удачной растраты.
Ник не доверял карте, которую нарисовал старик. Он слабо верил в реальность выхода из шахты…
Брюс надеялся, что выход из шахты есть, но это надежда оставалась слишком слабой…
И лишь Сэм Хокинс, безоговорочно верил и доверял старику Грэгу. Он чувствовал, что выход обязательно будет и, что вскоре все разбогатеют…
— Что вы думаете об этом? — Ник указал на лежащую перед ними карту, нарисованную от руки пьяным стариком. — Мне кажется, что шахтёр перебрал, рисуя это.
Брюс нагнулся над листком бумаги, и несколько минут изучал его содержимое.
— Сокровища капитана Флинта!
Ник тихо рассмеялся.
— А ты, что скажешь, Сэм?
— Я же говорил вам, что тоннель есть, вот он. — Сэм указал пальцем. — Именно здесь он и проходит.
— А это не ты совсем недавно рылся в этом месте, не ты, Сэм? — Ник строго взглянул на приятеля.
— Он расположен чуть в стороне, к западу, метров шесть.
— Ник, по-моему, Сэм дело говорит. — Сказал Брюс. — К западу метров на шесть от последней точки, там щель, я видел. Нужно попробовать искать там.
— Может быть. Что ж, завтра поищем в этом месте. — Ник опустился на стоящую рядом кровать. — Меня только кое-что смущает.
— Что именно. — Спросил Сэм.
— Тот, второй тоннель. Старик нам так ничего толком о нём и не рассказал. Может, полазим там?
— А предупреждение старика? — Брюс сел рядом с Ником.
— Старик здесь не причём. Очень уж загадочно всё, и женский голос этот. Старик явно под кайфом был, или газа надышался. Откуда в шахте, взяться женскому голосу?
— Лично я туда не полезу. — Сказал Сэм.
— Кто бы сомневался! — Ник улыбнулся, показав свои белоснежные зубы. Без тебя управимся, юноша. Ты лучше молись Богу, чтобы тоннель нашёлся. Иначе придётся снова взять у тебя парочку камешков для мистера Груина.
Сэм широко раскрыл глаза.
— Я не согласен на это!
— А мы, согласны. Правда, Брюс?
Брюс задумчиво ответил:
— Тоннель должен быть, иначе мой сын умрёт…
* * *
— Что, испугались? — Груин с улыбкой посмотрел на пришедших раньше времени парней. — Только таким способом можно чего-то добиться от рабочих.
— Мистер, Груин, — сказал Ник, — мы же не маленькие дети. Нам достаточно просто объяснить один раз.
— Вот и прекрасно. — Было видно, что начальник смены пребывал в прекрасном расположении духа. — В прошлый раз, вы не оплошали. Надеюсь, что и сегодня у вас будет успех.
— Непременно. — Приятели переглянулись, и, застегнув каски, направились к автобусу.
— Смотрите, не облажайтесь! — прокричал вдогонку управляющий.
— Смотри, в штаны не наделай. — Тихо сказал Брюс…
…Они были на месте.
Ник достал «космический» фонарик и направил яркий луч света на узкую расщелину в сплошной каменной стене забоя, указанную на карте старика.
— Брюс, будем долбить здесь. На карте именно это место указано. Сэм, включай компрессоры!
Парни завели свои «вибраторы» на полную мощность, и принялись за работу. Стена поддавалась с трудом. Но вскоре на участке где работал Сэм, часть стены рухнула, обнажив широкий проход.
Сэм закричал:
— Вот он!!! Вот он наш тоннель!
Приятели бросили свои «молотки», и мигом оказались рядом с Сэмом.
— Ты чего кричишь, мать твою! — сказал Ник. — Здесь шахта, а не сцена оперного театра!
— Дела, — изумлённый Брюс смотрел на широкий проход в стене.
Ник посветил в открытый проём.
— Прав был старик. Ещё не совсем мозги отпил.
— Я же говорил. — Сэм ликовал.
— Но тот ли это тоннель?
— Других на карте нет. Тот, второй, где якобы смерть обитает, чуть дальше по ходу движения. Это согласно карте. — Брюс внимательно посмотрел на листок. — Точно, тот дальше.
— Что ж, пора становиться на лыжи, друзья! Мы сегодня должны успеть сделать великое дело!
— И мы сделаем это! — подхватил Брюс.
— Камешки нужно принести. — Суетился Сэм.
— А ты думал, что мы пойдём искать выход без них?! — приятели рассмеялись…
…Перекрестившись, они медленно стали двигаться по широкому стволу шахты, стараясь издавать как можно меньше громких звуков. Ник шёл первым, освещая путь ярким светом фонарика от НАСА. За ним суетливо двигался Сэм. Замыкающим был унылый Брюс, думавший о сыне…
* * *
Тоннель был направлен под небольшим уклоном вверх. Это говорило о том, что выход будет где-то на северо-западном склоне горы.
Приятели не спешили. Шаг за шагом, они продвигались вперёд, внимательно изучая строение тоннеля. Тишина вокруг была такой тяжёлой, что обретала вес. Многометровый слой сплошной скальной породы отделял людей от поверхности. Реальная жизнь казалось не реальной. Единственно, что казалось реальным, был камень.
Они видели плесень и грибок во всём богатстве их оттенков. Кое-где стены были покрыты кристаллизовавшимися наростами неизвестного вещества, выделяемого скалами.
— Сколько же времени здесь не ступала нога человека? — сказал Брюс.
— Она вообще здесь не ступала. Стоп. — Ник развернул перед собой карту. — Скоро должен быть тоннель «смерти». Метров десять ещё.
— А сколько нам ещё до поверхности? — Спросил еле дышащий Сэм.
— При таком движении примерно часа два, я думаю не больше.
— Можно идти быстрее. — Предложил Сэм.
Приятели посмотрели на него, как на врага.
— Сэм, ты знаешь как себя нужно вести в незнакомых местах? Или тебя не учили? — Ник сплюнул. — Ты лучше камешки не потеряй. Быстрее он захотел.
— Скорее я сам потеряюсь… — Улыбнулся Сэм.
Они сделали ещё шагов восемь, как наткнулись на круглое отверстие в стене.
Все замерли. Ник направил луч света внутрь нового тоннеля и тихо сказал:
— Это и есть тот самый ход, воспетый старым спелеологом.
Тоннель был узким, но достаточно широким, чтобы по нему мог в полный рост двигаться один человек. Но, что-то было странным во внешнем виде этого прохода. Он был абсолютно круглым, с гладкими, словно отполированными стенами, по которым проходили винтовые выступы, напоминавшие нарезку стволов стрелкового оружия.
— Такое ощущение, что кто-то выстрелил из него. — Шепотом произнёс удивлённый Брюс.
— Или…, выстрелит…. Да, удивительно. — Сказал Ник. — Он действительно ведёт в низ, и довольно глубоко.
— Идеально ровный, как шлифованный метал. Вот так дела! Он похож на ствол гигантской пушки! — Сказал Сэм. — Но, может мы всё же, пойдём дальше, на поверхность?
— Лично я хочу проверить, что там, в низу. — Ник посмотрел на стоящего рядом Брюса. — Ты со мной?
— Только ненадолго. Просто взглянуть можно.
— А я? Мы так не договаривались! — Сэм растерялся.
— А ты будешь ждать нас здесь. Мы просто глянем, что там в низу, и обратно.
— Но мне страшно одному здесь, в темноте. — Голос Сэма слегка дрожал.
— Мы быстро, не плачь — Ник внимательно посмотрел на Сэма. — Следи за камешками! Они должны быть в полной сохранности, ты понял?
Сэм промолчал, чуть кивнув головой.
— Будьте осторожны. Сгину я здесь один.
— Сплюнь и жди. Ничего с тобой не станет.
Ник и Брюс медленно стали двигаться по идеально ровной поверхности, ведущей вниз. У каждого были свои мысли…
|
